Votre tout-petit et l'alimentation autonome

Votre enfant commence à bien maîtriser l'alimentation autonome. Et vous êtes probablement habitué(e) aux repas un peu salissants ! Voici quelques points à prévoir : maintenant que sa motricité fine est plus développée, elle pourrait insister pour manger avec les doigts plutôt que de vous demander de l'aide. Laissez-la faire. C'est excellent pour développer son autonomie.

Votre enfant est peut-être prêt à utiliser davantage de vaisselle à table. Il fait des progrès pour boire au verre, et même s'il ne maîtrise pas encore la cuillère, il s'amuse sans doute beaucoup à essayer. Si c'est le cas, vous devrez probablement l'aider à remplir la cuillère et à la porter à sa bouche. N'oubliez pas de l'encourager et de le féliciter lorsqu'il se débrouille bien.

Mesures que vous pouvez prendre pour aider

Chaque enfant est différent, alors ne vous inquiétez pas si elle n'a pas encore acquis toutes ces compétences. Vous pouvez néanmoins faire beaucoup pour accompagner votre enfant dans son développement :

• Proposez-lui deux cuillères. Vous en tenez une, elle tient l'autre. Montrez-lui comment vous l'utilisez, puis observez-la vous imiter. Si elle essaie de prendre votre cuillère, échangez vos rôles et laissez-la essayer avec la vôtre.
   
• Ayez toujours à portée de main des aliments faciles à manger. Donnez à votre enfant des aliments dont la taille et la texture lui permettent de bien adhérer à la cuillère. Pour faciliter son apprentissage, choisissez des aliments spécialement conçus pour les tout-petits qui apprennent à manger seuls.
   
• Préparez les bons couverts. Donnez à votre enfant des couverts avec de grands manches souples et faciles à prendre en main. Assurez-vous également que ses fourchettes aient des dents arrondies. Choisissez des assiettes aux bords incurvés pour faciliter le service. Les assiettes à ventouses resteront bien en place.
   
• Évitez d'utiliser des cuillères ou des fourchettes en plastique jetables : elles se cassent facilement et présentent un risque d'étouffement. Leurs bords tranchants peuvent également égratigner votre enfant.

C'est en forgeant qu'on devient forgeron

Lorsque votre enfant mange, soyez patient et laissez-le s'exercer à manger plutôt que d'intervenir immédiatement. N'oubliez pas de le féliciter et de l'encourager lorsqu'il a bien mangé.

L'imitation est la plus belle forme de flatterie.

Votre enfant veut vous imiter : elle vous observe et apprend constamment de vos gestes. Donnez-lui le bon exemple pendant les repas grâce à ces conseils :

• Intégrez-la à la conversation à table.
   
• Mangez une grande variété d'aliments sains devant votre enfant.
   
• Apprenez-lui les bonnes manières à table, comme dire « s’il vous plaît » et « merci ». Votre enfant les assimilera rapidement.