Mon lait maternel : le nec plus ultra en matière de nutrition

En allaitant votre bébé, vous lui offrez un repas complet et équilibré, parfaitement adapté au développement intense qui s'opère dans son petit corps durant les premières semaines. En effet, le lait maternel s'adapte en temps réel au développement de votre bébé dès la naissance. Preuve en est que les femmes qui accouchent prématurément produisent un lait maternel plus riche en acides gras essentiels afin de répondre aux besoins du bébé prématuré en matière de maturation cérébrale.

Les trois stades du lait maternel

La composition de votre lait change au fil des jours et des semaines.

Premiers jours : après la naissance, le bébé se nourrit d’un lait épais et jaunâtre, facile à digérer. Il s’agit du colostrum, que la mère produit depuis le deuxième trimestre de grossesse. Riche en protéines et en anticorps, ce liquide constitue l’aliment de prédilection du nouveau-né. Il facilite également l’évacuation des premières selles (appelées méconium). Il est important de le donner sans modération, le plus tôt possible. Ne vous inquiétez pas de la petite quantité de colostrum produite (entre 20 et 40 ml par tétée) : elle correspond exactement aux besoins du bébé à la naissance.
3e/14e jour : le colostrum laisse place au « lait de transition ». Ce lait est liquide et de couleur orangée, moins riche en protéines et plus riche en lactose (sucre), en lipides (graisses) et en calcium. Cela correspond à la montée de lait, c’est-à-dire que la production de lait augmente. Comment le savoir ? Vos seins seront chauds et durs, et vous ressentirez peut-être même une sensation de crépitement. Remarque : plus vous allaitez, plus vous produirez de lait.
À la fin de la deuxième semaine, votre lait devient « maturité ». Il est blanc bleuté, légèrement transparent et contient tout ce dont le bébé a besoin pour grandir : eau, protéines, glucides (dont 90 % de lactose, essentiel au développement cérébral), lipides (y compris des acides gras essentiels), minéraux (calcium, fer, phosphore, etc.) et vitamines. Il est recommandé de prendre des suppléments de vitamine D (pendant la grossesse) et de vitamine K (après l’accouchement). Consultez votre médecin généraliste ou votre gynécologue.
 

Un repas complet et équilibré

Croyez-le ou non, le lait maternel change de couleur et de consistance non seulement d'une semaine à l'autre, mais aussi selon le moment de la journée, et même au cours d'une même tétée !
Ainsi, il est plus riche en lactose le matin, en lipides vers midi et en protéines le soir. C'est pourquoi il est important de laisser votre bébé téter à la demande, en fonction de la fréquence et de la durée, afin qu'il reçoive tous les nutriments nécessaires à sa croissance.

Votre lait s'adapte aux besoins changeants de votre bébé tout au long de la tétée. Au début, le liquide est presque transparent et particulièrement riche en eau et en sucre pour apaiser sa faim et sa soif. Au fur et à mesure que bébé tète, le lait s'épaissit et s'enrichit en lipides et en protéines pour lui fournir l'énergie nécessaire à sa croissance. À la fin de la tétée, la teneur en lipides du lait a quadruplé pour satisfaire pleinement votre petit gourmand. Grâce à cette sensation de satiété, votre enfant apprendra à réguler son appétit. C'est pourquoi il est important de laisser votre bébé téter jusqu'à ce qu'il lâche le sein de lui-même, signalant ainsi qu'il est temps de passer à l'autre sein ou tout simplement de terminer la tétée.
 

Le lait maternel s'adapte également aux besoins de la mère

Attendez-vous des jumeaux ? Si oui, ne vous inquiétez pas de votre capacité à allaiter deux enfants en même temps. Vous produirez presque deux fois plus de lait. Si, pour une raison ou une autre, vous ne pouvez pas allaiter avec les deux seins, celui que vous utiliserez doublera sa capacité. Tant que vous maintenez une alimentation équilibrée, votre lait sera parfaitement adapté aux besoins de vos bébés. Sachez que boire du lait de vache n'augmente pas votre propre production de lait !
La seule règle est de laisser votre bébé décider de l'allaitement. Ayez confiance en votre bébé et en vous-même.

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Avis

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande l’allaitement maternel exclusif, sans aucun autre liquide ni aliment, pendant les six premiers mois de la vie d’un nouveau-né. Depuis février 2003, le ministère français de la Santé, par l’intermédiaire de l’Agence nationale d’accréditation et d’évaluation en santé (ANAES), soutient cette recommandation. Après six mois, l’OMS conseille de compléter l’allaitement maternel jusqu’à l’âge de deux ans.