Rôle des protéines dans la petite enfance

Les protéines sont un nutriment excellent et essentiel pour tous. Elles sont encore plus essentielles pour les nourrissons et les bébés en pleine croissance, qui ont besoin de chacun de leurs composants moléculaires – enzymes, hormones, anticorps et acides aminés – pour soutenir leur développement et favoriser leur croissance.

Deux éléments rendent les protéines extrêmement importantes pour les nouveau-nés et les nourrissons : 1) la croissance rapide des bébés au cours des six premiers mois de leur vie, car ils devraient doubler leur poids de naissance à la fin de cette période ; 2) l’apport en protéines plus élevé requis pendant la petite enfance.

Malgré l'importance des protéines, l'organisme ne les stocke pas de la même manière que d'autres nutriments essentiels (comme les lipides et les glucides). C'est pourquoi il est crucial de fournir aux bébés l'apport journalier recommandé.

L'apport journalier recommandé (AJR) commence à une fourchette de 2 à 2,4 g pour les nouveau-nés et les nourrissons d'un mois, puis diminue à environ 1,5 g par kg de poids corporel pour les bébés de 6 mois, et reste ainsi jusqu'à la fin de la première année.

Pour pouvoir fournir aux bébés cet apport journalier recommandé en protéines, l'Organisation mondiale de la santé et d'autres organismes recommandent de leur donner du lait maternel riche en protéines pendant leurs premiers mois de vie, puis de passer à un allaitement maternel complété par des aliments solides riches en protéines, à partir du 6e mois et jusqu'à l'âge d'un an si possible.

Un apport insuffisant en protéines peut retarder la croissance et le développement, affaiblir le système immunitaire, le cœur et les poumons, et épuiser l'énergie dont les bébés ont besoin pour jouer et explorer le monde, car les protéines sont nécessaires à la construction des muscles, au développement des organes, à la réparation des tissus, au renforcement du système immunitaire, à la stimulation du métabolisme et de la digestion, à l'apport d'énergie au corps et à la synthèse des hormones, des enzymes et des anticorps qui luttent contre les maladies et les infections.

Votre bébé a besoin de protéines chaque jour. N'attendez donc pas pour répondre à ses besoins, mais attention aux quantités : un excès de protéines peut entraîner l'obésité et des problèmes rénaux !

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