Troubles de l'alimentation chez le jeune enfant

AVIS IMPORTANT : L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois et la poursuite de l’allaitement aussi longtemps que possible. Les laits de croissance sont formulés pour répondre aux besoins nutritionnels des jeunes enfants en bonne santé âgés de plus d’un an et ne doivent pas être donnés aux nourrissons.

Pour la plupart des enfants, l'alimentation pendant la petite enfance est un processus naturel. Mais pour certains, elle représente une situation problématique qui nécessite une prise en charge afin d'éviter des troubles comportementaux, psychologiques et nutritionnels, ou des retards de développement physique et cognitif.

Les troubles de l'alimentation et du comportement alimentaire chez les nourrissons et les jeunes enfants sont plus fréquents chez les enfants qui répondent aux critères diagnostiques suivants :

• Incapacité persistante à consommer suffisamment de nourriture, associée à une incapacité à prendre du poids ou à une perte de poids importante au moins en l'espace d'un mois.
• Alimentation insuffisante non expliquée par un trouble gastro-intestinal ou toute autre affection médicale concomitante.
• Alimentation insuffisante non expliquée par un trouble mental ou la malnutrition.

Sur la base de ces critères, les troubles de l'alimentation peuvent être catégorisés et résumés comme suit :

Troubles de l'alimentation liés à l'homéostasie

Il s'agit d'un trouble non organique dû à la difficulté de la mère à assurer à son nourrisson des séances d'allaitement régulières et calmes ainsi qu'une alimentation adéquate.

Ce type de trouble peut se manifester chez les bébés dès les premiers mois suivant la naissance.    

Troubles de l'alimentation liés à l'attachement

Ce trouble affecte les bébés entre le deuxième et le huitième mois après la naissance et est principalement dû à un manque d'interaction sociale entre le parent et l'enfant. Pour y remédier, la mère devrait s'efforcer d'améliorer sa compréhension et sa réactivité aux signaux de faim et de satiété de son bébé. 

Anorexie infantile

Elle se caractérise par un refus de s'alimenter. Elle survient souvent chez les enfants âgés de 6 mois à 3 ans.

Pour faire face à l'anorexie infantile, une mère doit comprendre le caractère particulier de son enfant, fixer des règles et bien planifier ses repas afin de faciliter son adaptation.    

Aversion alimentaire sensorielle

Elle touche généralement les enfants de 3 ans et peut être traitée en encourageant les comportements positifs et en réduisant les comportements négatifs par extinction.  

Si votre enfant perd du poids ou présente les premiers signes de troubles de l'alimentation, nous vous recommandons de consulter immédiatement son médecin afin de trouver rapidement des solutions et des traitements adaptés. Attention : la négligence peut avoir des conséquences néfastes sur le développement physique et mental de votre enfant !

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