Taux élevé de calcium chez les nourrissons… À quoi s'attendre !

Il est vrai que le calcium est un nutriment essentiel pour les nourrissons. Cependant, un taux élevé de calcium dans le sang peut provoquer un syndrome d'hypercalcémie.

Bien que ce syndrome ne soit pas une affection courante chez les bébés, il peut entraîner de graves complications telles que la fragilité osseuse, les calculs rénaux et l'insuffisance cardiaque et cérébrale.

En général, le syndrome d'hypercalcémie chez les nourrissons — notamment les nouveau-nés — résulte d'une erreur iatrogène, ou plutôt d'un manque de phosphate ou de niveaux élevés de calcium/vitamine D dus à l'alimentation de votre bébé avec une préparation pour nourrissons malsaine pendant une longue période.  

De nombreuses autres raisons peuvent s'ajouter à l'erreur iatrogène (cause la plus fréquente d'hypercalcémie infantile), notamment :

• Nécrose graisseuse hypodermique se manifestant sous forme de plaques striées sur les joues, les hanches, les épaules et les jambes.
• L'hyperparathyroïdie primaire, ou taux élevé d'hormones parathyroïdiennes dans le sang, est due à une augmentation automatique de l'activité des glandes parathyroïdes.
• Insuffisance rénale ou dysfonctionnement rénal précoce.
• Le syndrome de Williams, ou trouble neurodéveloppemental, se caractérise par des modifications de l'apparence du visage, un comportement psychologique inhabituel, un retard de développement et des problèmes cardiovasculaires.
• La petite taille du bébé par rapport à son âge gestationnel est due à un retard de croissance dans l'utérus de sa mère.
• La mère a contracté une insuffisance parathyroïdienne pendant sa grossesse.

Les symptômes de l'hypercalcémie infantile sont nombreux et varient entre les phases latente et aiguë. Ils incluent : constipation, douleurs abdominales, déshydratation, intolérances alimentaires, perte d'appétit, nausées, vomissements, reflux gastro-œsophagien, hypotension, léthargie, irritabilité, ainsi que faiblesse musculaire et ligamentaire. En cas d'hypercalcémie secondaire à une nécrose du tissu adipeux hypodermique, des tubercules violacés peuvent apparaître au niveau du tronc, des hanches et des jambes.

En général, les symptômes d'hypercalcémie chez les nouveau-nés et les nourrissons apparaissent lorsque le taux global de calcium dans leur petit corps dépasse 12 mg/dl et le taux de calcium ionisé 6 mg/dl.

Heureusement, il est tout à fait possible de repérer ces symptômes et de diagnostiquer l'affection qui en résulte dès la petite enfance. La guérison est également possible grâce à des traitements appropriés qui varient selon la cause.

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