Comment puis-je m'assurer que mon bébé dort bien ?

Avant de pouvoir dormir comme les adultes, le cerveau des bébés doit mûrir pour développer des cycles de plus en plus complexes et, surtout, acquérir le rythme jour-nuit auquel nous sommes si habitués. Pour un bébé, les bruits, les odeurs et les sensations sont tous différents de ceux perçus dans le ventre de maman, et l'adaptation peut prendre plus de temps pour certains bébés que pour d'autres. Alors, comment aider votre bébé ? En lui offrant des repères (les tout-petits adorent la routine) et beaucoup d'amour.

Un bon sommeil est essentiel à une bonne croissance.

Les bébés dorment énormément durant les premiers mois et consacrent la quasi-totalité de leur temps au sommeil ! Ce sommeil leur permet de récupérer des périodes d’éveil, mais aussi de grandir et de se développer normalement. C’est notamment pendant le sommeil que l’hypophyse (glande située à la base du cerveau) sécrète l’hormone de croissance.

Comme chez l'adulte, le sommeil du bébé se divise en deux phases alternées. La première est le sommeil lent (ou sommeil paradoxal). Durant cette période de sommeil calme, d'une vingtaine de minutes, le bébé dort paisiblement et la production d'hormone de croissance est optimale. Vient ensuite le sommeil paradoxal (ou sommeil à mouvements oculaires rapides). Durant cette phase, le bébé est un peu plus agité et son sommeil est plus léger, ponctué de courts éveils. Cette période est essentielle à la maturation cérébrale. Entre ces deux phases bien distinctes, on observe des phases intermédiaires moins marquées. Il est à noter que les bébés commencent presque toujours leurs nuits par une phase de sommeil agité.

Un nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour (avec des extrêmes allant de 14 à 20 heures). La durée totale du sommeil diminue progressivement au fil des années, passant de 15 heures vers l'âge de six mois et demi à 13 heures vers l'âge de 4 ans. Le temps de sommeil diurne diminue également de façon similaire : de 3 à 4 siestes par jour vers l'âge de 6 mois, il n'en reste que 2 vers l'âge de 12 mois, puis une seule heure l'après-midi vers l'âge de 18 mois.

Les nuits complètes, souvent source d'inquiétude pour les parents, dépendent du bébé ! Certains bébés font leurs nuits dès les premières semaines, tandis que d'autres ont souvent besoin de plusieurs mois pour que leur horloge biologique passe d'un cycle de 3 à 4 heures à un cycle de 24 heures. Le bébé se synchronise progressivement avec les rythmes extérieurs : l'alternance jour-nuit, la régularité des repas, les jeux et les interactions avec la famille. Tout cela l'aidera à s'adapter et à ne plus se réveiller la nuit.

Un petit coup de pouce pour favoriser un sommeil profond

Tant dans le ventre de votre mère que pendant les premières semaines de sa vie, votre bébé ne fait pas la différence entre le jour et la nuit. La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez l'aider à s'adapter grâce à ces quelques conseils.

           • Assurez-vous que bébé soit bien éveillé ! La nuit, veillez à ce que la maison soit calme et que les stores ou les rideaux soient fermés pour qu'il soit dans le noir. Pour la sieste, vous pouvez laisser une lumière douce. N'hésitez pas à vaquer à vos occupations comme d'habitude, un peu de bruit ne le dérangera pas.

           Instaurez un rituel du coucher pour que votre bébé comprenne qu'il est l'heure de dormir. Changer sa couche, lui mettre son pyjama, lui chanter une berceuse et lui faire un gros câlin peuvent faire partie de ce rituel. Quand il sera un peu plus grand, vous pourrez lui lire une histoire ensemble. Veillez à ce que le rituel de la sieste soit différent pour éviter toute confusion. Une comptine, un petit bisou et au lit !

           • Aidez votre bébé à adopter des horaires fixes. Après avoir tété à la demande pendant les premières semaines, commencez à le nourrir à heures fixes.

           • Veillez à ce que la chambre de bébé ne soit ni trop froide ni trop chaude. La température idéale se situe entre 18 °C et 20 °C.

           Bébé dort encore dans votre chambre ? C’est pratique : vous êtes proches l’un de l’autre et vous n’avez pas besoin de vous lever pour vérifier que tout va bien ou pour allaiter. Il est toutefois conseillé de ne pas maintenir cette situation plus longtemps que les premiers mois. Bébé doit pouvoir s’endormir seul dans sa chambre dès son plus jeune âge. C’est essentiel pour la qualité de son sommeil et pour votre bien-être à deux !

           Votre bébé ne peut s'endormir sans son jouet préféré, sa tétine ou sans sucer son pouce ? Ne le lui enlevez pas. Cela l'apaise et l'aide à s'endormir. Votre bébé décidera lui-même quand il sera temps de s'en séparer. Pour l'instant, c'est une aide précieuse pour un sommeil paisible !

           Votre bébé pleure en s'endormant ? Laissez-le tranquille quelques minutes. Il est normal que les bébés aient besoin de pleurer un peu pour s'endormir. S'il ne se calme pas, allez le voir. Il a probablement besoin d'être rassuré.

En sécurité au lit, la sécurité assurée

Choisissez un lit bébé conforme aux normes de sécurité et un matelas ferme de la bonne taille, afin d'éviter que votre bébé ne se coince entre le lit et le matelas ou entre les barreaux.

Les bébés dorment mieux sur le dos. Leur visage est dégagé et ils peuvent donc respirer plus facilement.

Évitez tout accessoire superflu dans le lit de bébé (couvertures, oreillers, etc.). Une gigoteuse suffit à le protéger du froid. Il en va de même pour les peluches. Son jouet préféré est parfait, mais une multitude d'animaux en peluche est inutile.

Pour réduire le risque de mort subite du nourrisson, les pédiatres recommandent de coucher les bébés sur le dos et de maintenir une température ambiante agréable (18 à 20 °C suffisent pour que votre bébé reste bien au chaud). Aérez régulièrement la chambre et surtout, veillez à ce qu'elle soit non-fumeur !

Avis

Les bébés rêvent-ils ?

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les petits mouvements de votre bébé pendant son sommeil ne signifient pas qu'il rêve ! Selon certains pédiatres, les enfants ne rêvent en réalité qu'à partir de 3 ans, lorsqu'ils sont assez grands pour raconter leurs rêves.