Votre enfant a-t-il toujours faim ?

En moyenne, nos enfants ont besoin de trois repas et de deux à trois collations pour couvrir leurs besoins énergétiques quotidiens. Idéalement, s'ils grandissent normalement et que leur prise de poids est régulière, leurs habitudes alimentaires ne devraient pas nous inquiéter. Mais une faim insatiable et inexpliquée peut être le signe d'un problème sous-jacent. Il est alors important d'en identifier la cause.

Voici quelques raisons pour lesquelles nos enfants disent avoir « faim » même s'ils n'ont pas vraiment faim.

1. Ennui, stress, frustration.

Il arrive que les enfants aient du mal à exprimer leurs émotions et utilisent la sensation de faim pour exprimer des sentiments comme l'ennui, la peur, le stress, etc. Pour éviter que cela ne devienne un comportement malsain, il est important de dialoguer avec eux, de les aider à distinguer les différentes émotions et à apprendre à les gérer. Cela pourrait grandement contribuer à limiter les comportements alimentaires émotionnels à l'âge adulte.

2. Ils sont distraits pendant les repas.

Lorsque les enfants regardent la télévision pendant les repas, ils ne se rendent pas compte de la quantité de nourriture qu'ils consomment et peuvent manger moins que d'habitude.

3. Ils sont en pleine poussée de croissance.

Lors des poussées de croissance, l'appétit peut augmenter soudainement. Pour y remédier, on peut proposer des aliments nourrissants et rassasiants – noix, fromage, fruits, biscuits complets, muffins maison, etc. – plutôt que des chips ou des sucreries.

4. Les enfants n'ont pas d'horaires de repas réguliers.

Les enfants qui grignotent (mangent de petites collations dès qu'ils ont faim) sont moins susceptibles de prendre un repas complet et ont donc faim plus souvent. Il est important de les dissuader en douceur de grignoter et d'instaurer une routine régulière. Par exemple : si notre enfant a faim le soir, nous pouvons lui annoncer que le dîner sera servi plus tôt et proposer un repas varié pour qu'il soit rassasié.

Que pouvons-nous faire d'autre pour nous assurer que la faim de notre enfant est satisfaite ?

1. Commencez par un petit-déjeuner nutritif, car cela vous aidera à réguler votre faim et vos envies de grignotage tout au long de la journée.

2. Impliquer notre enfant dans la planification quotidienne des menus lui permettra d'éprouver un sentiment de contrôle et d'avoir hâte de prendre les repas.

3. Les aliments riches en protéines sont excellents pour les enfants affamés, car ils les rassasient plus longtemps et sont essentiels à leur croissance. Exemples : tartines au beurre de cacahuète, lait enrichi comme NIDO® FortiGrow, fromage, mélange de noix.

4. Il arrive que nos enfants confondent la soif et la faim ; il est donc important de veiller à ce qu'ils boivent suffisamment d'eau tout au long de la journée et entre les repas.

Si ces conseils ne permettent pas de réguler l'appétit de votre enfant, il serait judicieux de consulter un pédiatre qui pourra identifier et corriger un éventuel problème médical.