Diarrhée chez les bébés
Il est fréquent que les bébés aient la diarrhée, mais savez-vous quand il faut s'inquiéter ?
En tant que parent, vous vous demandez peut-être quelles sont les causes de la diarrhée chez les nourrissons et comment elle peut affecter votre bébé. Savoir reconnaître les signes de diarrhée chez votre bébé et comprendre comment la gérer vous permettra de l'aider à guérir.
Il est bien connu que l'allaitement maternel est la meilleure protection car il renforce l'immunité des nourrissons et les protège des virus susceptibles de provoquer diverses maladies, notamment la diarrhée. L'OMS recommande un allaitement maternel exclusif pendant six mois, puis sa poursuite jusqu'à l'âge de deux ans, en y intégrant progressivement une alimentation adaptée.
Est-il normal que les bébés aient la diarrhée ?
Bien qu'il s'agisse d'une affection courante et généralement facile à traiter, la diarrhée est une cause majeure de morbidité et de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans, en particulier dans les pays à faible revenu. À l'échelle mondiale, on dénombre près de 1,7 milliard de cas de diarrhée infantile chaque année, les enfants de moins de 5 ans présentant en moyenne 2,7 épisodes de diarrhée par an.
Les nourrissons sont particulièrement vulnérables aux épisodes de diarrhée. Il est donc essentiel que les parents sachent reconnaître les signes de diarrhée chez leur bébé, savoir quand s'inquiéter et comment la traiter.
À quoi ressemble la diarrhée chez un nourrisson ?
Si votre bébé a la diarrhée, ses selles seront moins épaisses et liquides, et/ou plus fréquentes (trois selles ou plus par 24 heures). Ces symptômes peuvent s'accompagner ou non de fièvre ou de vomissements. La diarrhée de votre bébé peut être aiguë, prolongée ou chronique, selon le type et la durée des symptômes.
On parle de diarrhée aiguë lorsque la diarrhée de votre bébé dure 7 jours ou moins. On parle de diarrhée chronique lorsque la diarrhée dure 14 jours ou plus. Les allergies et intolérances alimentaires, les troubles gastro-intestinaux et la prise prolongée de certains médicaments sont généralement à l'origine de la diarrhée chronique.
Pourquoi mon bébé a-t-il la diarrhée ?
La diarrhée est généralement un symptôme d'une infection du tube digestif de votre bébé, qui peut être causée par divers organismes bactériens, viraux et parasitaires. Ces infections peuvent endommager la muqueuse intestinale de votre bébé et provoquer un dysfonctionnement intestinal, empêchant ainsi son intestin d'absorber l'eau, les électrolytes et autres nutriments essentiels, ou entraînant une sécrétion excessive de substances.
Si elles ne sont pas prises en charge, les diarrhées à répétition peuvent nuire à la santé intestinale de votre bébé et à son bon fonctionnement. Les infections responsables de la diarrhée chez les nourrissons se transmettent de différentes manières, généralement par l'eau ou les aliments contaminés, et par contact direct entre personnes. Les antibiotiques peuvent également provoquer des diarrhées chez les bébés ; on parle alors de diarrhée associée aux antibiotiques (DAA). En effet, si les antibiotiques permettent de traiter une infection chez votre bébé, ils peuvent aussi détruire la flore intestinale, perturber sa digestion et endommager la muqueuse intestinale, ce qui peut entraîner des diarrhées.
Quand dois-je m'inquiéter de la diarrhée chez mon bébé ?
Bien que la plupart des épisodes de diarrhée chez le nourrisson ne soient pas graves et se résorbent généralement spontanément, une diarrhée aiguë peut entraîner une perte importante de liquides et une déshydratation, facteurs associés à des risques accrus pour la santé, à la malnutrition et à une perte de poids. Parfois, la diarrhée de votre bébé peut durer plusieurs jours. La déshydratation devient alors la principale préoccupation, car elle provoque une perte d'eau et d'électrolytes par les selles liquides, les vomissements, la transpiration et l'urine.
La diarrhée chez les nourrissons peut devenir dangereuse si les pertes hydriques ne sont pas compensées et qu'une déshydratation sévère survient. Si votre bébé a la diarrhée, vous devez vous inquiéter s'il présente des signes de déshydratation, comme une bouche sèche, des yeux cernés, une soif intense, de l'irritabilité ou de la léthargie. Consultez un médecin immédiatement si votre bébé présente l'un de ces signes ou si la diarrhée dure plus de 24 heures.
Comment gérer la diarrhée chez les bébés.
Étant donné la diversité des causes de diarrhée chez les nourrissons, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé en cas d'inquiétude concernant la diarrhée de votre bébé. Il déterminera la meilleure prise en charge. Bien que le traitement de la diarrhée chez les nourrissons varie, les solutions de réhydratation orale (SRO) sont les plus recommandées et utilisées pour rétablir l'hydratation. Dans certains cas, il est également conseillé, selon les recommandations médicales, de veiller à l'alimentation de votre bébé et de lui administrer des probiotiques.
Hydratation
La déshydratation étant la principale complication de la diarrhée, il est essentiel de veiller à ce que votre bébé soit bien hydraté. Dans la plupart des cas, la déshydratation peut être corrigée grâce à une solution de réhydratation orale (SRO). Absorbée par l'intestin de votre bébé, cette solution remplace l'eau et les électrolytes perdus lors de la diarrhée.
La progression de la diarrhée de votre bébé peut être prise en charge grâce à une solution de réhydratation orale (SRO), qui permet de compenser les pertes en nutriments, de lutter contre la déshydratation et d'améliorer son état nutritionnel. Ces solutions contiennent un mélange d'eau et de minéraux et peuvent être administrées dès l'apparition de la diarrhée et jusqu'à la guérison complète de votre bébé.
Historiquement, il a été démontré que les SRO étaient efficaces pour traiter la diarrhée chez les nourrissons, et il est également prouvé qu'elles sont rentables, abordables et relativement simples à administrer.
Une bonne nutrition
La diarrhée et la malnutrition sont liées par un cercle vicieux : la diarrhée peut entraîner une malnutrition, tandis que la malnutrition aggrave la diarrhée. Ainsi, des épisodes de diarrhée sévères et prolongés peuvent provoquer une malnutrition chez l’enfant, et les enfants malnutris sont plus susceptibles de développer des complications liées à la diarrhée.
En effet, la diarrhée est une cause majeure de malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans, car elle peut affecter leur état nutritionnel en provoquant une réduction de l'apport alimentaire, une mauvaise digestion, une mauvaise absorption et une inflammation intestinale.
Le meilleur moyen de garantir une bonne nutrition à votre bébé lorsqu'il a la diarrhée est de le réhydrater avec une solution de réhydratation orale tout en veillant à lui donner les aliments qu'il consomme habituellement, car les protocoles d'alimentation peuvent différer.
Probiotiques
Administrés correctement, certains probiotiques peuvent être bénéfiques pour la santé de votre bébé en renforçant son système immunitaire, en l'aidant à absorber les nutriments contenus dans les aliments et en favorisant la guérison du microbiote intestinal. C'est pourquoi les professionnels de la santé peuvent les recommander lorsque votre enfant souffre d'un épisode de diarrhée.
Les antibiotiques pouvant perturber le microbiote intestinal et provoquer une diarrhée associée aux antibiotiques (DAA), les probiotiques peuvent aider à prévenir et à gérer cette DAA chez le nourrisson. Certaines études ont même démontré leur efficacité pour réduire la DAA chez les bébés, lorsqu'ils sont administrés dès le début du traitement antibiotique et jusqu'à la fin.
Il a été démontré que les probiotiques sont bien tolérés et sûrs, avec peu ou pas d'effets indésirables lorsqu'ils sont utilisés correctement.
La solution de réhydratation orale (SRO) est recommandée en première intention pour la prise en charge des gastro-entérites aiguës chez les nourrissons et les enfants, afin de remplacer les électrolytes et l'eau perdus lors de diarrhées et de vomissements, et de favoriser la réhydratation.